Государство в юго-зап. части Тихого океана (в Океании). Занимает архипелаг Новые Гебриды и группы островов Банкс и Торрес (наиболее крупные острова: Эспириту-Санто, Малекула, Эфате и др.). Общая территория — 12,2 тыс. км2. Столица — Порт-Вила на острове Эфате (34 тыс.). Население — 177,5 тыс. (1997 г.), главным образом меланезийцы. Официальные языки — бислама (пиджин) — государственный; английский и французский. Осн. религия — христианство (большинство — протестанты: пресвитериане, англикане и др.). Денежная единица — вату = 100 сантимам.
Имеет дипломатические отношения с Российской Федерацией (установлены с СССР 30.VI 1986 г.).
Национальный праздник — 30 июля — День независимости (1980 г.).
Вануату — республика в составе Содружества, возглавляемого Великобританией. Согласно конституции 1980 г. глава государства — президент (с февраля 1996 г.) — Ж.-М. Лейе), избираемый парламентом на 5 лет. Законодательная власть принадлежит Национальной ассамблее (52 депутата) — однопалатному парламенту, избираемому населением сроком на 4 года (последние всеобщие выборы состоялись в марте 1998 г.). Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром (с марта 1998 г. Д. Калпокас). Правительство коалиционное: Партия Вануаку (основана в 1971 г., 18 мест в парламенте, председатель Д. Калпокас), Национальная объединенная партия (основана в 1991 г., 11 мест, президент — У. X. Лини).
Действуют также: Союз умеренных партий (основан в 1980 г., 12 мест, председатель С. Вохор), Меланезийская прогрессивная партия (основана в 1988 г., 6 мест), Лейбористская партия Вануату (основана в 1986 г.), Народно-демократическая, Национально-демократическая и Новая народная партия.
Имеется Конгресс профсоюзов Вануату — создан в 1982 г.; примыкает к МКСП.
Португальцы высадились на острова в нач. XVII в. Позднее их исследовал Д. Кук, назвавший их Новые Гебриды. Новые Гебриды с 1906 г. были совместным владением (кондоминиумом) Великобритании и Франции. Управляла территорией англо-французская администрация. В 1978 г. на выборах в Нац. ассамблею (парламент) победу одержала Партия Вануаку, выступавшая за предоставление островам независимости. 30.VII 1980 г. была провозглашена независимость.
Вануату — член ООН (с 1981 г.), ЮТФ, ЮТК, входит в Движение неприсоединения.
Основа экономики — сельское хозяйство, в котором занято 80% трудоспособного населения. Выращиваются кокосовая пальма, ямс, фрукты, кофейное дерево, шоколадник. 40% стоимости экспорта составляют копра и кокосовое масло. Развивается животноводство и рыболовство. промышленность развита слабо. Имеются предприятия по обработке древесины, производству пищевых продуктов, текстильных изделий. На острове Эфате добывается марганцевая руда. В 1988 г. на островах Малекула и Эспириту-Санто началась промышленная добыча алмазов, золота и серебра. ВВП составляет 202 млн. ам. дол. Ежегодно страну посещает свыше 26 тыс. иностр. туристов. В столице г. Порт-Виле автопарк составляет 7,5 тыс. единиц. На острове Эфате имеется 150 км дорог с твердым покрытием, на острове Эспириту-Санто — 200 км. Работает нац. авиакомпания "Эр Вануату".
Образование — бесплатное. Ежегодно на нужды образования правительство выделяет более 40% средств нац. бюджета. Начальным образованием охвачено около 90% детей.
Издается еженедельная газета "Вануату уикли" (1,7 тыс. экз.). В г. ПортВила находится региональное информационное агентство Пакньюс. Имеется телерадиовещательная служба "Радио Вануату".